A las puertas de los viñedos de Champaña, Vitry-le-François era conocida antaño como Vitry-en-Perthois, la capital de la región de Perthois. Esta antigua fortaleza fue prácticamente destruida por el emperador Carlos V en el siglo XVI. El rey Francisco I encargó su reconstrucción a su arquitecto Girolamo Marini en 1545, dándole su nombre y su escudo de armas: una salamandra. Marini diseñó una ciudad geométrica, a cuadros, construida en torno a su plaza central y abierta en los puntos cardinales a través de cuatro puertas. Durante la Segunda Guerra Mundial, más del 90% de la ciudad fue arrasada. Reconstruida por completo, Vitry-le-François sigue desarrollándose.